Westvleteren, A Cervejaria Mais Secreta Da Bélgica
A História das Cervejarias Trapistas: Como os Monges Começaram a Cerveja
Durante os tempos medievais, a água era perigosa bebida, devido à falta de filtragem adequada. Cerveja e vinho eram uma parte importante da dieta cotidiana porque era, de fato, mais saudável do que beber água. Em 820, o primeiro modelo para a cervejaria monástica medieval foi feito. Os monges, que acreditam firmemente na hospitalidade e na caridade, fabricam uma cerveja de qualidade diferente por cervejaria, sendo a mais baixa chamada de "cerveja de caridade", dada aos pobres. Não se sabe verdadeiramente quem foi o primeiro a adicionar o ingrediente, mas em 822, há registro de um monge usando lúpulo em uma receita de cerveja. O lúpulo aumenta a vida útil da cerveja, impedindo-a de ficar ruim, e também estabiliza a doçura da bebida
Cervejarias trapistas foram iniciadas por monges cistercienses. Estes eram monges que deixaram a Abadia Beneditina de Molesme por um modo de vida mais estrito. Os monges cistercienses concentraram-se no trabalho manual e desenvolveram fazendas com suas próprias mãos, muitas das quais eram vinhas. No entanto, o principal grupo de monges cistercienses começou a declinar e a Abadia de La Grande Trappe, na Normandia, França, decidiu começar a fazer reformas. Em 1664, os monges cistercienses seguiram seus passos e começaram a usar o nome de 'trapistas'.
As cervejarias Monastic entraram na Bélgica depois da Revolução Francesa, na qual os monges usavam as vendas de cerveja para manter suas abadias. Nos anos 1900, as cervejarias começaram a sair rapidamente devido a um influxo maciço de álcool de países estrangeiros. Para competir com as cervejas de menor volume de álcool, os monges trapistas optaram por fazer uma cerveja com maior teor de álcool e com maior qualidade. A popularidade da cerveja trapista cresceu novamente quando o licor foi banido de bares na Bélgica em 1919. Em resposta, os consumidores recorreram a cervejas de alto teor alcoólico como substituto.
Quanto mais fama as cervejas trapistas recebiam, mais cervejas não-trapistas alegavam ser na realidade. Isto levou a ação legal a ser tomada. Hoje, existem 11 mosteiros em todo o mundo que produzem cerveja Trappist: seis na Bélgica, dois na Holanda, um na Itália, um na Áustria e um nos Estados Unidos. Na Bélgica, existem apenas seis cervejas autorizadas a utilizar legalmente o título de «cerveja trapista»: Chimay, Orva, Rochefort, Westmalle, Achel e Westvleteren. Todos eles são fabricados em seus respectivos mosteiros e marcados com o logotipo Authentic Trappist Product
Westvleteren | © Selmer van Alten / Flickr
A Cervejaria Westvleteren e sua Missão
O Mosteiro St. Sixtus foi fundado por monges trapistas do Mosteiro de Catsberg, na França, em 1831. Sete anos depois, esses monges começaram a fabricar cerveja para hóspedes e visitantes só. Não foi por apenas mais um século, em 1931, que Westvleteren estava disponível ao público para venda. Hoje, a cervejaria monástica emprega apenas três trabalhadores seculares para fins de trabalho manual. A fabricação de cerveja é feita exclusivamente pelos monges e, dos 26 monges trapistas que residem na abadia, cinco dirigem a cervejaria com mais cinco para ajudar no engarrafamento da cerveja. A Westvleteren produz cerca de 126.000 galões por ano e 70 dias por ano. Os monges do Mosteiro de São Sisto só produzem e vendem cerveja suficiente para sustentar sua abadia. Nenhum lucro é obtido com essas cervejas, e mesmo com o aumento da demanda por sua cerveja, os níveis de produção permanecem os mesmos. Eles também têm uma política estrita de não revenda, imprimindo isso em cada recibo; de fato, os monges só concordam com entrevistas para que possam enfatizar essa política rigorosa para o público.
A abadia está localizada em Brouwerij de Sint-Sixtusabdij de Westvleteren, Donkerstraat 12, 8640 Vleteren, Bélgica. Mas esteja avisado: a abadia não é fácil de encontrar. Quando vem de Bruxelas, a maneira recomendada de viajar é de carro, o que levará uma hora e meia. Viajar de ônibus é factível, mas não recomendado. Você vai encontrar-se tendo conexão à conexão que possivelmente poderia acumular até uma jornada de nove horas.
The Westvletern Beers
A cervejaria oferece três cervejas distintas não distintas pelo rótulo, mas pela cor da tampa. A Westvleteren vendeu garrafas sem rótulos desde 1945, com todas as informações sendo impressas na tampa. Estas são as únicas cervejas trapistas que não têm um logotipo trapista na garrafa. Em vez disso, você os encontrará nas caixas
Westvleteren Blonde 6 (capa verde), 5,8% ABV
A cerveja começou em 10 de junho de 1 e foi o resultado de uma combinação entre duas opções mais antigas. Foi introduzido na abertura do centro de visitantes do In De Vrede (veja abaixo para mais detalhes). Esta cerveja pode ser servida refrigerada, o que a deixará com um tom de loira nebuloso. Sabores consistem de malte forte e três tipos de lúpulo e recheados com um toque frutado. Esta cerveja deixa um sabor amargo forte.
Westvleteren 8 (tampa azul), 8% ABV
Formalmente chamada Westvleteren Extra, esta cerveja recebeu muita atenção crítica, abrindo caminho para várias 'Melhores cervejas do mundo'. listas. O '8' tem uma cor âmbar avermelhada e é encimado por uma cabeça grande. Após o aroma doce e frutado, os sabores incluem um sabor pleno e doce, com um toque de malte e pouca quantidade de sobras de amargura.
Westvleteren 12 (Yellow Cap), 10,2% ABV
Nomeada a cerveja número um na mundo para 2015 e vários anos antes disso, o Westvleteren 12, formalmente chamado de Abt e Flandres Borgonha, entrou no coração de muitos amantes da cerveja que podem colocar as mãos nele. Introduzida em 1940, esta cerveja continua a satisfazer com um tom âmbar escuro e uma cabeça branca muito rendada. Os sabores consistem em curvas de nozes com uma ênfase de malte completa, cremosa e um sabor amargo.
As três cervejas de Westvleteren | © Riflemann / WikiCommons
Como adquirir a cerveja mundialmente famosa
Aqui está a parte complicada: se você estiver interessado em comprar esta cerveja especial, ela é exclusiva da abadia e só é vendida em dois pontos de venda oficiais - a abadia e o centro do visitante. Para colocar as mãos em algumas das melhores cervejas do mundo é realmente um processo delicado. Para adquirir um pouco de Westvleteren, você deve ligar para o "telefone da cerveja" e fazer uma reserva com 60 dias de antecedência. A linha telefônica tende a ser ocupada com 85.000 chamadas chegando a cada hora. Uma vez que você finalmente conseguir falar com um indivíduo na cervejaria, você vai dar o número da sua placa e configurar uma data e hora em que você pode pegar o seu estilo drive-thru.
Embora esses métodos possam parecer extremos, os monges estão se esforçando para eliminar as revendas comerciais e ilegais. Não deveria haver pubs ou bares abastecendo Westvleteren, e se eles são, isso significa que é considerado um 'item de mercado cinza'. Se você realmente não pode esperar os 60 dias, a abadia também possui um café e um centro de visitantes chamado In de Vrede, em frente à cervejaria, onde a cerveja pode ser comprada no local para beber imediatamente.
Infelizmente para Westvleteren entusiastas, os clientes estão limitados a um caso por pessoa por 60 dias. Esta política é por duas razões: reduzir a venda ilegal e também porque a cervejaria ficará sem cerveja. Quando a popularidade aumentou, a demanda aumentou, mas os níveis de produção ainda permanecem os mesmos. A cervejaria produz 60 mil caixas por ano, que são as mesmas desde 1946. Tudo isso remete à missão do monge de produzir apenas cerveja suficiente para sustentar seu mosteiro. Portanto, elevar os níveis de produção para o aumento da demanda não está no livro de códigos.
Ranking e prêmios
Em junho de 2005, o Westvleteren 12 foi votado como 'Melhor Cerveja do Mundo' pela RateBeer.com. Este tornou-se um tema recorrente, com o Westvleteren 12 a ser o número um em vários anos consecutivos e o Westvleteren 8 a figurar entre os 100 melhores. O Westvleteren 12 mais uma vez levou a vitória na lista 2015 de melhores cervejas do RateBeer no mundo. Com o aumento da atenção da mídia, os consumidores e os amantes da cerveja tornaram-se extremamente conscientes de que precisavam experimentar a melhor cerveja do mundo. Isso derrubou os níveis de estoque na cervejaria, forçando os monges a reduzir lentamente a cota por pessoa de três para dois para um.
Westvleteren 8 | © Bernt Rostad / Flickr
Estes monges trapistas fabricam a melhor cerveja há séculos e continuam a manter a tradição das cervejarias monásticas viva e próspera. Puxando os amantes da cerveja de todo o mundo para a sua casa escondida na Bélgica, Westvleteren Brewery continua a ser uma parte única e integrante da história belga, bem como a sua paixão pela cerveja.
