Como A Shankill Road Se Tornou A Rua Mais Famosa Da Irlanda Do Norte?
História antiga
A estrada de Shankill é na verdade nomeada por uma igreja que estava lá já no século 5. Conhecido como "A Igreja de São Patrício do Menino Branco", era um local de peregrinação e era claramente importante o suficiente para nomear a área. Seanchill é irlandês para "igreja antiga", então, claramente, a igreja já existia há algum tempo antes do nome! O rio Farset passava pela igreja, um rio que outrora foi imensamente importante para Belfast, dando até mesmo à cidade o nome - Beal Feirste, irlandês para a boca do Farset. Agora, no entanto, ela flui através de um túnel sob a High Street da cidade.
Mural Shankill | © Keresaspa / Flickr
Pavimentando o caminho
Como uma estrada definida, a Shankill remonta ao século XVI, quando fazia parte da estrada principal para Antrim. Como muitas outras secções de Belfast, a área viu crescer durante o século 19, quando a indústria de linho de Belfast cresceu. As pessoas podem ver a influência da indústria de linho nos nomes das ruas menores da área, muitas das quais são nomeadas após a Bélgica, como o país era a fonte do linho para o linho. A rua de Bruxelas, embora escondida na teia de ruas laterais, é provavelmente o melhor exemplo desta tendência.
No entanto, a prosperidade que a indústria do linho trouxe para Belfast era em toda a cidade, não se limitando à área de Shankill. A estrada das cataratas transformou-se de uma pista pequena em um distrito densamente povoado por si só. Esta área, no entanto, foi dominada por uma população católica irlandesa, enquanto Shankill permaneceu protestante e unionista. A migração católica em grande escala para a grande Belfast protestante de Ulster levou a confrontos sectários em toda a cidade, com as áreas de Falls e Shankill muitas vezes se encontrando no centro do conflito. No início do século 20, a Força Voluntária do Ulster - uma milícia dedicada a bloquear o Home Rule for Ireland - reuniu-se no Shankill.
UVF mural | Iker Merodio / Flickr
Os problemas
Durante os problemas, as tensões entre as duas ruas não fizeram nada além de crescer. O paramilitar paramilitar Ulster Volunteer Force (UVF) surgiu em meados da década de 1960, posicionando-se como sucessores diretos do UVF original, embora não haja ligação direta entre os dois. Em 1966, o grupo petrolífero bombardeou (coquetéis Molotov) um pub de propriedade católica no Shankill. Este ataque foi o primeiro deles, e não teve sucesso quando o prédio ao lado também pegou fogo, matando Matilda Gould, uma mulher protestante de 77 anos de idade.
Murais Paramilitares Lealistas no Shankill | William Murphy / Flickr
Uma das escaladas da violência sectária durante os problemas assumiu a forma da gangue legalista conhecida como The Shankill Butchers, que foi responsável por pelo menos 23 assassinatos entre 1975 e 1982. Muitos dos membros da gangue eram parte do UVF, e o grupo era mais conhecido pelo seqüestro e assassinato de suspeitos católicos. Além dos 15 católicos que o grupo assassinou, eles também mataram seis protestantes após disputas pessoais, e dois protestantes sentados em um caminhão que o grupo confundiu com católicos.
Outro paramilitar legalista, a Ulster Defence Association (UDA) emergiu em a rua em 1971, quando vários grupos menores de vigilantes decidiram combinar seus esforços. Por ser o lar de tantos paramilitares lealistas, a Shankill Road e a área maior de Shankill eram um alvo popular para os esforços paramilitares republicanos irlandeses, com vários ataques a pubs e um bombardeio de peixaria.
O bombardeio de peixaria, conhecido como O Bombardeio de Shankill Road, ocorreu em 1993 e é um dos incidentes únicos mais conhecidos dos problemas. O IRA Provisório tentou assassinar a liderança da UDA, que deveria se encontrar acima da loja de peixe de Frizzell. O plano era evacuar clientes e plantar uma bomba-relógio com um curto estopim, mas a bomba explodiu prematuramente, matando oito civis e um dos dois bombardeiros. Independentemente, sem o conhecimento dos bombardeiros, a reunião terminou cedo, e os participantes já haviam deixado o prédio.
Uma bandeira legalista no Shankill | Alain Rouiller / Flickr
Futuro
Em agosto de 1994, o PIRA declarou um cessar-fogo e seis semanas depois, em outubro, o Comando Militar Lealista Combinado (um grupo composto pelo UVF, UDA e Red Hand Commando) declarou seu próprio cessar-fogo. Em 1998, o Acordo da Sexta-feira Santa foi aprovado, o que geralmente é considerado como o fim dos problemas. Embora a Irlanda do Norte ainda não tenha se recuperado completamente de seu passado, o conflito não domina mais a cidade. De fato, os famosos passeios de táxi preto da cidade agora percorrem rotas que antes eram perigosas, levando turistas a ver os murais da cidade, locais históricos e muros de paz, muitos dos quais ao longo das Estradas de Shankill e Falls.
Mural sectário na rua Northumberland | Alain Rouiller
