John Fante: Um Verdadeiro Escritor Americano
John Fante | © Afag Azizova / Wikimedia
John Fante foi um romancista americano do início do século XX, escritor de contos e roteirista de ascendência italiana. Considerado o precursor do realismo sujo e uma grande influência sobre o escritor Charles Bukowski, as narrativas de Fante enfocam o catolicismo, a identidade americana, a pobreza e a vida do escritor. Seu estilo de prosa é sem adornos e seu diálogo é coloquial. Ele descreveu sua escrita como "algo como auto-biografia".
Fante nasceu em 8 de abril de 1909 em Denver, Colorado, para Nicola Fante e Mary Capulongo. Seu pai era de Torricella Peligna, na região de Abruzzo, na Itália. Nicola Fante era pedreiro e pedreiro, que bebia e apostava em excesso, deixando a família Fante a sofrer crises de pobreza. Sua mãe, uma católica devota de ascendência italiana, nasceu em Chicago, Illinois.
A obra mais conhecida de Fante é Ask the Dust. O protagonista principal é Arturo Bandini, o alter ego de Fante, um pobre escritor americano de ascendência italiana que tenta sobreviver em Los Angeles, enquanto enfrenta os preconceitos infligidos a ele e por ele. O cineasta Robert Towne descreveu Ask the Dust como "O maior romance já escrito sobre Los Angeles". Towne dirigiu a adaptação cinematográfica de 2006 do romance.
Praça John Fante, no centro de Los Angeles | © Visitor7
Enquanto crescia, Fante frequentou várias escolas católicas em Denver. Ele era um dos quatro filhos e tinha dois irmãos e uma irmã. A infância de Fante em Denver foi a inspiração para Wait Until Spring, publicado em 1938 por Bandini. É o primeiro dos quatro livros referidos como O Quarteto Bandini (também conhecido como A Saga de Arturo Bandini). Espere até a primavera, Bandini expressa a vergonha que Bandini internalizou como um italiano crescendo no Colorado, onde crianças na escola costumavam chamá-lo de insultos raciais. Esta ferida profunda segue Bandini ao longo da série de novela.
Fante assistiu brevemente à Universidade do Colorado antes de desistir. Seu pai deixou sua mãe e foi para Roseville, Califórnia. Em 1929, Fante se mudou para a área do Porto de Los Angeles com sua mãe e irmãos. Ele trabalhava em biscates - de funcionário de hotel a funcionário de um estaleiro - para sustentar a família, enquanto ainda escrevia. Suas experiências forneceram o material para seu primeiro romance escrito, o segundo no The Bandini Quartet, intitulado The Road to Los Angeles. O romance apresenta Bandini, após a morte de seu pai, trabalhando para sustentar sua família em uma fábrica de conservas de pesca na região do porto de Los Angeles, enquanto também tenta se tornar um escritor famoso. O romance foi rejeitado pelas editoras, e foi só depois da morte do autor que foi publicado em 1985.
O pai de Fante mais tarde se reconciliou com a mãe e todos se mudaram para o norte de Los Angeles. Fante mudou-se para Long Beach e frequentou o Long Beach City College por algum tempo. Sua residência mais notável foi em Bunker Hill, Los Angeles. Assim como Bandini em Ask the Dust , o terceiro romance no The Bandini Quartet , Fante ficou em um hotel em Bunker Hill no início dos anos 30. Ele escreveu histórias para The American Mercury , editado por H.L. Mencken, que Fante admirava imensamente. No romance, Bandini se apaixona por uma garçonete chamada Camilla Lopez. Os dois têm uma relação de amor / ódio; eles se admiram mutuamente, mas ao mesmo tempo sentem-se frustrados com seus próprios status marginalizados, levando-os a cuspir preconceitos um no outro. Bandini finalmente reconhece que suas palavras em relação a Camilla foram trazidas de suas próprias feridas de infância não curadas.Quarteto The Bandini de John Fante | © giuliaduepuntozero / Flickr
Em 1937, Fante se casou com Joyce Smart, com quem teve quatro filhos. Seu filho Dan Fante seguiu os passos de seu pai e se tornou escritor. O Fante mais velho eventualmente também começou uma carreira de roteirista com a adaptação de seu romance de 1956,
Full of Life . Fante perguntou a seu mentor, H.L. Mencken, em uma carta o que fazer em relação a ser oferecido para escrever para o cinema, pois ele achava que não era "uma escrita real". Mencken respondeu: "Pegue o dinheiro", então Fante escreveu mais roteiros e ganhou uma vida decente para sustentar a família. Em 1940, Charles Bukowski descobriu Fante na Biblioteca Central de Los Angeles. Ele leu
Pergunte ao pó e declarou: 'Fante era meu deus'. Bukowski seguiu os passos de Fante escrevendo várias obras semi-autobiográficas com um protagonista do alter-ego chamado Henry Chinaski. Bukowksi conheceu Fante no final dos anos 70 e escreveu um relato ficcional da reunião no conto intitulado "I Meet the Master", que aparece na coleção Portions From an Wine-Stained Notebook . Naquela época, Fante estava esgotado e Bukowski pediu ao Black Sparrow Press para reimprimir Pergunte ao Pó , o que eles fizeram. Perto do fim de sua vida, Fante perdeu sua visão e teve ambas as pernas amputadas de diabetes. Ele ditou seu último romance, parte quatro do The Bandini Quartet, para sua esposa. Sonhos de Bunker Hill foi publicado em 1982. O romance focado em Bandini trabalhando como roteirista em Hollywood, mas nunca se vendo como nada além de um escritor de ficção. Fante morreu em 8 de maio de 1983 aos 74 anos de idade em Los Angeles, Califórnia.
Para saber mais sobre Fante, confira o documentário de 2001 “Uma flor triste na areia” no YouTube.
