William 'Boss' Tweed: Ganância, Corrupção E Expansão Da Cidade De Nova York
Os níveis insaciáveis de ganância de William Tweed coincidiram com uma metrópole de Nova York, passando por rápidas expansões em tamanho, população e oportunidades financeiras. Após a Revolução Americana e a partir de meados do século XIX, a economia da cidade centrou-se no mercantilismo. A cidade de Nova York foi uma grande cidade portuária desde o início, e a esmagadora maioria de seus moradores lotou a parte baixa de Manhattan. No entanto, à medida que a população de Nova York crescia, aumentava também a necessidade de mais terra, oportunidades econômicas e serviços públicos. O setor imobiliário da cidade estava sendo desenvolvido em um ritmo explosivo, e fábricas capazes de produzir uma infinidade de produtos surgiram por toda parte.
NYC 1890 Mulberry Street / Pixabay
Corona Brezina, autora dos Escândalos Políticos da América no Final de 1800 escreve: 'Nova York cresceu mais. As pessoas se aglomeravam em áreas quase vazias. As ruas estreitas estavam lotadas. A cidade teve que construir mais ruas. Mais pessoas precisavam de lares, escolas e escritórios. Eles exigiam novos esgotos e transporte público. Foi esse pano de fundo que permitiu que Tweed e seus companheiros de Tammany Hall aproveitassem tanto a filantropia financeira quanto a influência política.
Ironicamente, a história de William Tweed começa na paisagem dura e pobre do Lower East Side de Manhattan. No entanto, apesar dessas origens humildes, Tweed ganharia total domínio sobre todas as nomeações do Partido Democrata antes dos quarenta anos de idade. No seu auge, isso incluiu as indicações do prefeito, governador e do presidente da Assembléia do Estado de Nova York. Brezina destaca: 'Tweed sabia como conseguir o que queria. Ele controlava o voto. '
Boss Tweed | Mathew Brady [Domínio Público] / Wikimedia Commons
O 'Chefe' começou o que veio a ser conhecido como o 'Anel de Tweed'. Embora nunca tenha sido advogado, Tweed abriu um escritório de advocacia com o objetivo de receber pagamentos de grandes corporações em troca de "serviços jurídicos". Esses serviços representavam pouco mais que o uso de seus vários contatos políticos, por intermédio de Tammany Hall, para conceder e garantir contratos favoráveis a amigos e parceiros de negócios para uma miríade de projetos públicos e privados. Tão rapidamente seu poder e influência cresceram, que William Tweed foi feito "grand sachem" de Tammany Hall em 1868, com a idade de 45 anos. Autores John Adler e Draper Hill, em seu livro Doomed By Cartoon, escreva: “Amigos políticos, empresariais e pessoais, juntamente com seus parentes, foram recompensados com posições reais e / ou falsas.”Mesmo depois de prédios e outros serviços estarem em vigor, William Tweed foi capaz de continuar fraudando a cidade mais dinheiro através de golpes envolvendo reparos desnecessários, produtos e serviços superfaturados, locações falsas e vales falsos. Sua ganância voraz começava a encharcar a cidade. Estima-se que os esquemas de Tweed tenham enganado de 30 a 200 milhões de dólares, e seu controle sobre a elite política da cidade permitiu que ele continuasse com suas negociações praticamente sem controle. Adler e Hill escrevem: “Uma das principais fontes do poder de Tweed veio do seu controle sobre o processo de nomeação. Em troca de ofício, os políticos entregaram privilégios - concedendo-lhe privilégios, fazendo assim com que tanto funcionários nomeados quanto eleitos fossem obrigados ao chefe.Thomas Nast [Domínio público] / Wikimedia Commons
No final, foram necessários os esforços do
New York Times e Thomas Nast, um cartunista político do Harper's Weekly , que travou uma campanha incessante para expor a corrupção política e a cobiça de Tweed e seus camaradas. William Tweed acabou por ser condenado em 1873 por acusações de falsificação e furto. Tweed conseguiu escapar da prisão e conseguiu fugir do país. Ele foi recapturado na Espanha quando a polícia espanhola o reconheceu de um dos desenhos animados de Nast. Tweed foi extraditado de volta para os Estados Unidos e enviado de volta para a prisão, onde morreu menos de dois anos depois de pneumonia em 1878. Não há dúvida de que William 'Boss' Tweed era e continua a ser o epítome de quando as linhas entre o os mundos dos negócios e da política tornam-se confusos e até mesmo apagados. No auge de seu domínio sobre a cidade, Tweed era considerado o homem mais poderoso de Nova York. Tweed, ao emitir contratos e orquestrar projetos para construir e expandir a cidade, ameaçou o bem-estar financeiro e cívico de uma cidade que ele deveria servir. Mesmo agora, há remanescentes das transações de Tweed que ainda existem hoje. E, embora Tweed não tenha sido o criador dos esquemas, ele continuará a ser um lembrete constante das consequências, quando a divisão entre política e negócios fica confusa e muito convenientemente interligada.
