10 Fatos Fascinantes Sobre Salamandras Mexicanas

A icônica salamandra mexicana, ou axolote, pode parecer uma criação da Pixar Studios, mas na verdade é um dos anfíbios mais estudados cientificamente no mundo. Conhecido coloquialmente como um “peixe ambulante mexicano”, o axolote pode alcançar até 30 cm de comprimento e sobreviver até 15 anos em estado selvagem. A espécie está agora em extinção e a preservação do axolote selvagem tornou-se uma grande preocupação para os conservacionistas mexicanos. Aqui estão 10 fatos surpreendentes sobre estas incríveis criaturas.

O axolote permanece aquático

Os axolotes são os excêntricos do mundo dos anfíbios e se tornam adultos sem sofrer metamorfose. Em vez de usar os pulmões e ir para a terra firme, os axolotes passam a vida toda debaixo d'água.

Axolotl | © Scazon / Flickr

Axolotes têm brânquias

As criaturas estranhas têm guelras externas - os bigodes de cores vivas que saem de suas cabeças. Estas brânquias são usadas para absorver oxigênio e freqüentemente se inflamam quando o axolote se sente ameaçado.

Eles também têm pulmões

Como se indecisos se vivem no mar ou em terra, axolotes também têm um par de pulmões, apenas em caso. Embora eles geralmente permaneçam subdesenvolvidos, esses pulmões crescem se o axolotl é colocado em águas rasas. Em casos extremamente raros, como quando seu habitat seca, um axolote emergirá da água para se tornar uma salamandra totalmente adulta.

Axolotl | © LoKiLeCh / WikiCommons

Eles têm um ritual de acasalamento bizarro

Fiel à forma excêntrica, o axolote tem hábitos de acasalamento bastante esquisitos. Os machos depositam espermatozóides em rochas e plantas antes de repetidamente empurrar a fêmea em um esforço para guiá-la até o espermatozóide. Definitivamente, não é a mais romântica das vistas.

Axolotes selvagens só vivem em um só lugar

Axolotes capturados se tornaram animais de estimação exóticos populares, mas os selvagens são encontrados exclusivamente no complexo lacustre de Xochimilco, a rede de rios e pequenos lagos que tornou-se um dos destinos mais populares da Cidade do México. À medida que o antigo bairro se expandiu, as águas cresceram contaminadas e o axolote é agora considerado uma espécie criticamente ameaçada

Xochimilco | © Kevin / Flickr

Eles têm uma incrível capacidade de regenerar

Enquanto muitos anfíbios podem regenerar partes do corpo, os axolotes têm uma capacidade única de regenerar os membros completamente sem problemas. Não importa quantas vezes axolotes perdem um braço ou uma perna, eles podem regenerá-lo sem cicatrizes. Além disso, os anfíbios também podem regredir sua cauda, ​​medula espinhal ou até mesmo partes do cérebro.

Eles são ultra-resistentes ao câncer

Se seus poderes de regeneração não forem suficientes, os cientistas também descobriram que o axolote é mais de 1.000 vezes mais resistente ao câncer do que qualquer outro animal. A criatura está sendo estudada extensivamente na esperança de que os pesquisadores médicos possam encontrar um grande avanço na luta contra o câncer em humanos.

O axolote | © Jan Tik / Flickr

Axolotes têm partes do corpo misturadas

Incrivelmente, os pesquisadores descobriram que se eles amputar o membro de um axolote e colocá-lo em outro axolote ele facilmente se anexará e se tornará uma parte ativa do corpo . Ainda mais surpreendente, quando eles transplantaram órgãos danificados de outro animal para um axolote saudável, o órgão se curou e começou a funcionar adequadamente.

Em um estudo eticamente questionável publicado em 1968, os pesquisadores transplantaram axolotes para as costas de outros axolotes. As novas cabeças reagiram de maneira normal, comportando-se de maneira independente dos animais hospedeiros. Um axolote viveu por 65 semanas com uma cabeça transplantada nas costas.

Os astecas tinham grande respeito pelo poder do axolote

Os astecas eram fascinados pelos poderes regenerativos dos anfíbios e acreditavam que o primeiro axolote era um deus que mudou de forma para evitar ser sacrificado. Longe da imagem da criaturinha fofa que temos hoje, os astecas veneraram o anfíbio como uma manifestação de Xólotl, uma deidade de cão terrivelmente poderosa que transportou os mortos para o submundo.

Xólotl | © Gildardo Sánchez / Flickr

Axolotes inspiraram grandes escritores

Até mesmo o grande romancista argentino Julio Cortázar apresentou o axolote em sua obra. Seu célebre conto "Axolotl" diz respeito a um homem que se identifica com as criaturas após vê-las em um jardim botânico parisiense. A história começa com a frase memorável: “Houve uma época em que eu pensava muito sobre os axolotes. Fui vê-los no aquário do Jardin des Plantes e fiquei por horas observando-os, observando sua imobilidade, seus movimentos fracos. Agora eu sou um axolote. ”