Corrupção Em Gotham: Frank Serpico E A Comissão Knapp
A Enciclopédia da Ciência Policial , escreve Jack R. Greene, 'Nova York estava passando por um aumento no comércio ilegal de narcóticos (principalmente de heroína) que levou a novas oportunidades de corrupção. ' Os criminosos realizavam negócios com impunidade e muitas vezes à plena vista da polícia. Os nova-iorquinos suspeitavam que muitos dos melhores da cidade estavam "em ação" e, assustadoramente, suas suspeitas estavam corretas. A corrupção dentro da polícia de Nova York tornou-se tão estruturada quanto o próprio departamento. Termos eufemísticos foram criados para definir má conduta policial, que separou esses policiais em dois grupos: comedores de carne, aqueles que dedicaram seus turnos a atividades ilícitas, e comedores de grama, que com exceção de subornos de baixo nível, do café grátis ao dinheiro para ficar nas boas graças dos outros oficiais. Etiquetado pesadamente o carro do metro de New York City em 1973 | © Calonius, Erik / Wikicommons
Estar 'no bloco' significava que um criminoso era elegível para 'proteção' pela polícia, oferecendo subornos mensais para agentes de corrupção. Para os pequenos criminosos isso implicava proteção contra as figuras do crime organizado, e para os criminosos esses subornos asseguravam a evasão do processo. Além disso, para manter as aparências, a polícia frequentemente realizava prisões para manter os funcionários e departamentos da cidade inconscientes de suas atividades. actividades. Michael Armstrong, em seu livro
Eles desejavam que eles fossem honestos escreve, 'As figuras do crime organizado pareciam operar sem se incomodar muito, e um tráfico de narcóticos, então em sua adolescência, estava amadurecendo apenas com interferência esporádica do polícia. ' Unidade de Serviço de Emergência do Departamento de Polícia de Nova York | © Yanping Nora Soong / Wikicommons
Para o então prefeito da cidade de Nova York, John V. Lindsay, as reclamações ensurdecedoras à Prefeitura estavam crescendo a um volume alto demais para serem ignoradas. Com essas queixas, veio uma denúncia contundente escrita por David Burnham do
The New York Times , que não só procurou esclarecer a corrupção dentro do departamento de polícia, mas insinuou que as autoridades da cidade, incluindo Lindsay, deliberadamente o outro jeito. Uma grande parte da informação de Burnham veio de uma fonte de dentro do departamento. Um jovem oficial idealista chamado Frank Serpico, junto com o amigo e colega oficial David Durk, ficou revoltado com o suborno e a atividade ilícita que eles testemunharam, tanto pelos patrulheiros quanto pelos detetives, e concordou em várias entrevistas com o Times . E o prefeito Lindsay, que não fazia segredo de suas aspirações a um dia concorrer à Casa Branca, sabia que tinha que fazer alguma coisa. O prefeito John Lindsay formou um painel para investigar a alegação generalizada de corrupção dentro do departamento de polícia. A comissão tornou-se conhecida como a Comissão Knapp, apelidada assim depois de seu presidente, o juiz Whitman Knapp. Knapp foi a escolha perfeita para fazer com que a comissão parecesse mais do que apenas uma "peça política". O juiz foi um promotor de uma só vez com o Gabinete do Procurador Distrital de Manhattan, que não apenas emprestou legitimidade ao empreendimento, mas ofereceu à comissão uma perspectiva única de aplicação da lei. O comitê era formado por vários funcionários municipais, incluindo o próprio comissário de polícia.
John Lindsey falando em um comício em Nova York | Foto por
World Telegram e O fotógrafo
A Comissão Knapp também conseguiu uma pausa quando, durante a investigação sobre má conduta policial, o policial William Phillips, um patrulheiro de Manhattan, foi testemunhado recebendo um suborno de Xaviera Hollander, que administrava um bordel no Upper East Side. Phillips concordou em testemunhar perante a comissão para evitar a acusação. No entanto, talvez a mais contundente evidência venha de Frank Serpico, que disse: "Dez por cento dos policiais em Nova York são absolutamente corruptos, dez por cento são absolutamente honestos e os outros oitenta por cento - eles gostariam que fossem honestos". Harlem dos anos 70 | © J. Ioan Sameli / Wikicommons
Dean J. Champion, autor de Police Misconduct in America escreve: "Inúmeras acusações e condenações de policiais ocorreram logo após as atividades e recomendações da Comissão Knapp." Essas recomendações estimularam uma ampla reforma dentro do departamento e ajudaram a restaurar o apelido do departamento - "O melhor da cidade de Nova York" - ao designar um promotor especial (de fora do departamento) para investigar a corrupção policial, reorganizar a Divisão de Assuntos Internos, bem como responsabilidade de nível de comando para oficiais corruptos.
