A Ascensão Do Boxe Em Bare-Knuckle Em Londres
Em julho passado, a O2 em Londres organizou um evento organizado pelo BKB (Bare Knuckle Boxing), que atraiu mais de 2.000 pessoas. primeiro de seu tipo. Embora dificilmente as figuras de bilheteria de sua alternativa de luvas, é um passo significativo na direção da consciência mainstream.
As lutas são organizadas e promovidas pelo BKB (Bare Knuckle Boxing), uma empresa dirigida por Jim Freeman e Joe Brown. essa é a única empresa licenciada que promove o esporte. O que o BKB está tentando alcançar é uma mudança na imagem do esporte. De acordo com Freeman: "Queremos nos afastar dessa idéia de que o boxe sem camisa é desmantelamento de viajantes em estacionamentos - é sobre ser levado a sério."
© Liam Cullen
O British Boxing Board of Control (BBBC) mantiveram a distância em relação ao boxe, em parte devido à sua percepção como irmão mais novo do boxeiro, mas eles também não têm absolutamente nenhuma obrigação de fazê-lo. O BBBC tem seu próprio esporte para cuidar, por que se preocupar com outra coisa? Não importa quão próximo esteja relacionado. A burocracia do boxe é confusa o suficiente, com quatro ou cinco versões de um campeão mundial para cada categoria de peso, proporcionando muitas disputas internas.
Outro fator é a segurança. A discussão sobre qual é mais seguro, boxe com luvas ou boxe sem, se resume a frequência. Um único soco, sem luva, causará mais dano - na mão do atacante, assim como na cabeça do defensor - comparado ao mesmo soco com uma luva. No entanto, por essa mesma razão, os lutadores sem luvas dão muito menos socos, porque a recompensa (de conseguir um soco limpo) deve ser fatorada com o maior risco (danificar sua própria mão ou ser atingido por você mesmo). O boxe nu, sem o repetitivo e implacável baque de socos com luvas batendo na cabeça, apresenta menos trauma.
O pugilista Nike Liam Cullen explica: 'Se você pensa em boxe, eles levam mais golpes, porque são 12 voltas visando a cabeça. É o mesmo com o MMA (Mixed Martial Arts) - quando surgiu, as pessoas disseram que era muito perigoso. Agora o pensamento é que não é preciso muito trauma, porque é menos rounds. Uma briga desequilibrada nunca durará 12 rodadas, normalmente é uma ou duas, então você está experimentando menos traumas no geral. Carreira sábia, na junta nua, sua vida útil é muito curta. Você pode não sentir tanto trauma, mas tem mais cortes e rupturas em suas mãos. Os cortes levam mais tempo para cicatrizar, então você não pode lutar tanto quanto quiser. O risco é empolgante, mas a recuperação é maior em cada luta. ”
A imagem do esporte é um ato de equilíbrio. O aspecto desconexo de 'viajante' que Freeman destaca é o que deixa alguns fãs de fora, mas é também o que atrai os outros. Cullen concorda com Freeman, apontando para os rivais do BKB: 'Eles gostam da velha imagem e apreciam o aspecto duro e duro dela. Eles vêem isso como o único ponto de venda do esporte, mas isso nunca converterá o modo de pensar das pessoas nem o ajudará a alcançar o mainstream. ”
© Liam Cullen
Cullen, um andaime de 31 anos de profissão, pode ser encontrado no ginásio Peacock em Canning Town, East London, treinando para sua próxima luta. É uma academia comunitária antiga fundada oficialmente em 1978 e uma parte fundamental da comunidade de boxe de East London. Os boxeadores que treinaram ou lutaram por lá são como quem é quem é da realeza do boxe: os irmãos Klitschko, Floyd Mayweather, Marco Antonio Barrera, Lennox Lewis, Chris Eubank e Naseem Hamed, além de treinadores do calibre de Freddie Roach e Angelo Dundee. Entre os lutadores que treinam o pavão hoje, Cullen está lá há oito anos e é o único boxeador desleixado.
De falar com o Cullen, tudo sugere que ele é um lutador natural. "Eu tenho boxe desde os sete anos", diz ele. “Eu fiz kickboxing, boxe tailandês e MMA, e quando eu passei alguns anos fora do jogo de luta, comecei a lutar boxe quando voltei.”
Cullen está bem ciente dos riscos envolvidos, mas É claro que esses mesmos riscos o atraem: “É novo e é excitante. É perigoso, mas o fato de um soco poder mudar tudo é definitivamente o apelo. Eu me apaixonei um pouco pelo MMA porque os resultados pareciam um pouco como uma loteria, com a mão franca raramente há qualquer dúvida. ”
© Liam Cullen
Havia pouca dúvida em sua última luta. Cullen venceu por nocaute em menos de 90 segundos. Sua próxima luta será na O2 em janeiro de 2018, onde ele enfrentará Shaun George, que disputou o título mundial no último evento de desavença na O2. Cullen e George competirão pelo título leve do mundo (76 kg), apesar da importância do título, as recompensas monetárias são relativamente pequenas. Cullen ganhará entre £ 1.000 e £ 2.000 por levar sua próxima luta, mais uma porcentagem da venda de ingressos. Daí a razão pela qual Cullen deve continuar seu trabalho diurno.
'Eu acho que você tem que ser certo tipo de pessoa para fazê-lo', diz o lutador. 'Você tem que ser um pouco louco, eu não gostaria de ver meus filhos fazerem isso, mas se eles têm talento, então quem sou eu para pará-los? Andaimes são todos um pouco fora de sua cabeça. Eu venho fazendo isso há tanto tempo que faz parte de quem você é e do que você é. Eu tenho um bom apoio.
'Depois dessa luta eu vou voltar ao trabalho na segunda-feira. Você poderia pegar um cara mal e sua mão se foi. É uma loucura, mas eu amo isso. Eu assinei um contrato por dois anos e depois disso eu reavaliarei. Nesse contrato eu posso ter até seis lutas por ano e posso levar para competir em outros esportes de combate, desde que não seja com um promotor ou show rival. Eu ainda gosto de misturar um pouco. ”
Cullen, e Freeman mais importante, estão confiantes de que o boxe sem luvas pode se livrar dos estereótipos que cercam o esporte. Freeman atrai combatentes de todo o mundo para seus eventos, com os Estados Unidos e a Europa Oriental (particularmente a Romênia) provando serem grupos de talentos decentes. Ambos apontam para a imagem do esporte dos séculos XVIII e XIX, como uma disputa entre cavalheiros, como uma potencial posição de marketing.
© Liam Cullen
Os profissionais que treinam Cullen olham de relance, acreditando - de acordo para Cullen - que "o aspecto nu da junta tira o aspecto esportivo". Ele argumenta exatamente o oposto: “Na junta a distância do seu oponente é maior, você pode ficar mais perto com luvas quando estiver defendendo. Não suporto quase tanto tempo porque o risco é muito alto. Faz nua junta como um jogo de xadrez, com dois lutadores tramando movimentos para atacar. Tudo tem que ser exatamente o momento certo ou você será eliminado instantaneamente. ”
As discussões sobre a segurança continuarão, assim como se usar almofadas e capacetes no futebol americano tornou o esporte mais seguro ou mais perigoso. Certamente a falta de luvas de boxe na junta nua (eles ainda usam cintas em suas mãos) faz o esporte parecer mais cru, mesmo visceral, para o espectador. A competição para provar a masculinidade e força de um associado com todos os esportes de combate é tão óbvia na junta nua como no boxe de luva, se não mais, mas há tantos fatores que precisam se alinhar antes que o esporte possa crescer. Enormes quantias de fundos, modelos de negócios cuidadosamente definidos, promoção interminável e personagens superstar são parte integrante. Dito isso, o MMA é a prova de que, com esses fatores, há espaço na arena internacional para qualquer esporte considerado excitante e divertido o suficiente. A ressalva para isso, no entanto, é se ela oferece uma alternativa suficiente. MMA combina uma variedade de disciplinas, dando-lhe um único ponto de venda. A falta de luvas pode não ser suficiente para que o boxe de apenas uma mão faça o mesmo.
O esporte pode estar se movendo na direção certa, mas eles são apenas passos de bebê - tem um longo caminho a percorrer. Londres parece estar liderando o caminho, particularmente com eventos realizados em locais como o O2, mas o status e as recompensas financeiras fazem a diferença quase sem diferença para pessoas como Cullen - "Eu sou a luta toda", diz ele.
