Por Que Os Italianos Vivem Mais Do Que O Restante Da Europa?

A Itália tem sido apontada como uma das populações mais antigas do mundo. Em um relatório divulgado em setembro de 2016 pelo Eurostat, que comparou as idades dos residentes em toda a Europa, a Itália foi declarada como tendo a maior participação de pessoas com mais de 80 anos em 6,5%, com a Grécia logo atrás com 6,3%. Ouvimos sobre as maravilhas da dieta mediterrânea, mas isso é tudo? Por que a Itália tem uma população tão saudável e resiliente?

O relatório coincidiu com o Dia Internacional das Pessoas Idosas, que cai todos os anos em 1º de outubro. Declarou que há cerca de 27 milhões de pessoas com 80 anos ou mais vivendo na União Européia, um número que continua aumentando consistentemente à medida que a expectativa de vida aumenta em todo o continente. Curiosamente, as mulheres representam dois terços dos idosos na União Europeia, superando os homens em todos os países. Embora a expectativa de vida na Itália caia ligeiramente atrás da França, Espanha e Luxemburgo, está acima da média da UE. Em termos de proporção de pessoas com mais de 80 anos, no entanto, a Itália aparece em primeiro lugar seguida pela Grécia com um total de quase 4 milhões de idosos contados em janeiro de 2015. De fato, o número de centenários, ou pessoas com mais de 100 anos triplicou nos últimos 15 anos (83% das quais são mulheres).

Percentagem de pessoas com 80 anos ou mais nos Estados-Membros da UE, 2015

À medida que os ganhos continuam a ser feitos no campo da medicina, as expectativas de vida são continuamente em ascensão e espera-se que o número de idosos no mundo mais que dobre no futuro; projeta-se para exceder 2 bilhões em 2050. Espera-se que as discrepâncias geográficas diminuam e as regiões menos desenvolvidas vejam também a longevidade de suas populações. Mas o que é sobre a Itália em particular que mantém as pessoas saudáveis ​​por tanto tempo?

Men in Monte Argentario | © Livia Hengel

A mulher mais velha do mundo, Emma Morano, vive em uma pequena cidade em Piemonte e está quase 117 anos em menos de um mês. Ela é a última pessoa viva a ter nascido no século 19, com um aniversário caindo em 27 de novembro de 1899. Seu segredo? "Eu como dois ovos por dia", ela diz, e ocasionalmente alguns biscoitos. Naturalmente, a genética desempenha um grande papel e sua mãe viveu 91 anos (duas de suas irmãs viveram mais de 100). Outros alimentos que estão intimamente correlacionados com o envelhecimento saudável são o alecrim, azeite de oliva, verduras silvestres e alho - todos os quais são incorporados com freqüência na dieta mediterrânea. Além disso, há algo a ser dito sobre o ritmo de vida italiano, que valoriza o tempo de lazer, os laços familiares próximos, os passeios freqüentes e a abundância de sol.

Alimentos mediterrâneos | © Pixabay

Livia Hengel