Tufuga Ta Tatau: Mestres Tatuadores

Tatuagem em Tonga tornou-se uma arte perdida para um muito tempo, mas a arte antiga está agora desfrutando de um ressurgimento. Grande parte da história foi perdida ao longo de séculos de trabalho missionário e crescentes preocupações com a saúde, mas o conhecimento dos antigos métodos de tatuagem está sendo gradualmente redescoberto. Origens da palavra 'Tatau' são debatidas, mas o som 'Tata' pode ser visto como o barulho feito pelos instrumentos do tatuador, tanto na tatuagem moderna quanto na antiga Tonga.

Samoan Tattoo design | © Chris Willis / Flickr

Na antiga Tonga, o processo de tatuagem significava suportar um longo e doloroso tempo gasto com grandes seções da pele cobertas por desenhos pretos tradicionais e assimétricos. As agulhas que associamos com a tatuagem moderna estão muito longe das ferramentas orgânicas polinésias, que foram criadas a partir de ossos de animais, conchas e madeira. Com a chegada dos missionários ocidentais, a tradição foi considerada insegura e anticristã, e foi oficialmente banida em 1838. Os missionários eliminaram com sucesso grande parte da informação historicamente importante sobre essas antigas formas de tatuagem, e hoje alguns tonganeses nem sequer sabem que seus ancestrais usavam tatuagens apesar do fato de sua importância nas culturas das ilhas do Pacífico. O conhecimento da nave foi lentamente esquecido ao longo dos séculos, e enquanto, devido à apropriação ocidental da arte através do Pacífico, a tatuagem tem ressurgido a popularidade entre muitos, em Tonga eles ainda são considerados um tabu pela maioria da população. . Nos últimos anos, no entanto, alguns tatuadores tonganeses têm lentamente trazido de volta a antiga arte da tatuagem, e alguns estão promovendo a arte de uma maneira nova e segura.

Samoan Tatau | © Thomas Andrew / WikiCommons

Os samoanos são os únicos polinésios que continuaram a praticar a tradição de Tatau após a chegada dos europeus. Os projetos Samoan Tatau são únicos e suas origens remontam a milhares de anos. Considerada uma marca da masculinidade, diz-se que as origens dessas tatuagens começaram com um par de irmãs gêmeas siamesas que, ao nadar de Fiji carregando suprimentos de tatuagem, cantaram uma canção descrevendo que apenas mulheres podem obter tatuagens. Depois de mergulhar abaixo da superfície do oceano para pegar um molusco, eles surgiram para descobrir que a música havia mudado, ilustrando os homens como portadores de tatuagens em vez de mulheres. Antes de sua erradicação das ilhas, homens e mulheres carregavam tatuagens com características variadas.

Para obter mais informações, leia The Who Not Not Grieve, de Sia Figiel, que conta uma história sobre as origens do tatau e sua evolução das ilhas do Pacífico.