Quem Está Comendo As Baleias Da Islândia?
Meio da manhã em Reykjavik e eu estou andando rapidamente pela Laugavegur - a principal avenida da cidade - mantendo meus olhos abertos para um alimento controverso: carne de baleia. Quando criança da geração Free Willy , tenho tanto interesse em provar carne de baleia quanto em comer um pneu. Estou mais atraído pelo equívoco entre os turistas islandeses de que a carne de baleia - descrita como bife com sabor de peixe - é uma especialidade local que vale a pena experimentar.
Dentro de alguns minutos vejo baleia minke num menu de restaurante ao lado de uma seleção de tapas puffin. A ironia de servir carne de baleia apenas a 10 minutos a pé de onde os turistas se alinham para observação de baleias, não me escapa. De acordo com a pesquisa do Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal (IFAW), “80% das baleias-anãs mortas na Islândia são arpoadas perto da área de observação de baleias na baía de Faxaflói nos arredores de Reykjavík”. os turistas não percebem que a mesma baleia que eles pescam de manhã pode muito bem acabar em seu prato na noite seguinte.
Carne de baleia | © Anita Ritenour / Flickr
Como os turistas dirigem a indústria baleeira da Islândia
A idéia de que multidões de viajantes comem carne de baleia na esperança de ter a "refeição típica da Islândia" faz tanto sentido quanto alguém que vem a Nova York e assumindo que os pratos sem brilho de Applebee's em Times Square são uma especialidade clássica apreciada por todos os nova-iorquinos (não é e não é)
A carne de baleia dificilmente é um prato local da Islândia; Na verdade, praticamente ninguém na Islândia toca as coisas. De acordo com uma pesquisa feita em conjunto pelo IFAW e o Capacent Gallup, “apenas 3,2% da população [da Islândia] come carne de baleia regularmente (definida como seis vezes ao ano ou mais) e ainda menos (1,7%) comem carne de baleia. pelo menos uma vez por mês. ”
Barcos baleeiros | © TimothyJ / Flickr
Com uma demanda mínima e praticamente nenhum mercado local para a carne de baleia, surge a pergunta: de onde os turistas imaginaram que a carne de baleia é uma especialidade local? Dependendo de quem você pergunta, a resposta varia. Alguns argumentam que o equívoco é um resultado direto de empresas baleeiras fazendo lobby por seus negócios, outros - como Martin Norman do Greenpeace - sugerem que a caça às baleias é mais profundamente cultivada na cultura da Islândia. é uma questão complexa para explicar. A versão curta é que a história da caça à baleia e da carne de baleia para consumo local esteve, nos tempos modernos, intimamente ligada à ideia da independência islandesa e dos direitos de autogoverno ”, explica Norman. “A história da caça à baleia foi uma das muitas utilizadas por grupos dentro da Islândia para garantir que o país permanecesse fora da União Europeia na época; por isso, mesmo que os próprios islandeses não comam carne de baleia, a carne conseguiu tornar-se uma parte importante da identidade islandesa de hoje. ”
Baby Whale | © Sam Beebe / Flickr
A carne de baleia sendo uma parte presumida da identidade da Islândia é o que atrai turistas para experimentar a iguaria quando a visitam. Em um esforço para reposicionar o pensamento turístico, a IFAW e a IceWhale (Associação de Observadores de Baleias da Islândia) lançaram a campanha “Conheça-nos, não comam”, encorajando os visitantes da Islândia a reconsiderarem o consumo de carne de baleia. Desde o seu lançamento, a campanha conseguiu diminuir a demanda turística de carne de baleia ao fazer a transição de 60 restaurantes locais da Islândia para se comprometerem a ser um restaurante "amigável às baleias". Em agosto de 2016, mais de 100.000 turistas e moradores assinaram uma petição contra o consumo de carne de baleia na Islândia, implorando ao governo local que acabe com a prática antiquada da caça e apoie o crescente negócio de observação de baleias, que gera cerca de 12 milhões de dólares anualmente.
Em vez de consumir baleias, os chefs locais - como o Chef Ragnar Erikkson, do Dill Restaurant - sugerem que os viajantes desfrutem de
pratos
atuais, exclusivos da cultura do país. "Quando se trata de autêntica comida islandesa, penso em peixe, peixe e mais peixe", diz o chef Erikkson ao Culture Trip. “A Islândia é uma ilha cercada por peixes dos oceanos mais limpos que restam no planeta.” Whale Jump | © Skeeze / Pixabay A luta pelas baleias da Islândia
Para entender o negócio baleeiro da Islândia, é importante saber que existem duas indústrias diferentes: a caça à baleia minke e a baleia-comum. As baleias minke são capturadas perto da costa islandesa por barcos de pesca menores, a sua carne é vendida no mercado interno. Enquanto as baleias-comuns são caçadas em embarcações maiores antes de serem exportadas exclusivamente para o Japão.
A caça às baleias da Islândia pode ser rastreada até 1948, quando a empresa Hvalur H / F começou a operar. De acordo com a WDC (Conservação de Baleias e Golfinhos), “Hvalur comprou a base naval americana na cabeceira do fiorde Hval de 29 quilômetros a 35 milhas ao nordeste de Reykjavik, para operar no Estreito da Dinamarca entre a Islândia e a Groenlândia”.
A caça na Islândia durou até o final dos anos 80, quando a Comissão Internacional da Baleia (IWC) votou pela suspensão de todas as atividades baleeiras. Apesar da suspensão, os próximos quatro anos mostrariam o número de mortes de 80 baleias-comuns ameaçadas, 40 baleias e 80 baleias-anãs anualmente, para fins de “pesquisa”. Em 2003, a próxima fase da “pesquisa” - conduzida por ninguém menos que Hvalur H / F - continuou com a Islândia matando mais de 200 baleias para determinar se um número menor aumentaria a população local de peixes. O estudo ainda não produziu nenhum resultado.
O CEO da Hvalur H / F, Kristján Loftsson, provou ser um grande defensor do estudo; no entanto, como chefe da corporação baleeira da Islândia e presidente da HB Grandi - a maior empresa de frutos do mar da Islândia - a Loftsson tem um interesse financeiro, beneficiando-se cada vez que uma baleia é morta e o peixe é capturado. © WayneRay / WikiMedia
O declínio da demanda por carne de baleia minke e fin forçou a Hvalur H / F a descartar o excesso de carne de baleia criativamente. “Desde que a Islândia retomou a atividade baleeira em 2003 - primeiro sob o disfarce de caça científica, mais tarde como caça comercial -, o Greenpeace trabalhou para impedir a caça às baleias na Islândia”, compartilha Norman. “Descobrimos vários escândalos. Por exemplo, que algumas das carnes de baleia fin da Islândia acabaram sendo comida de cachorro no Japão. ”
Hvalur H / F é conhecido por incorporar carne de baleia em ração de luxo, cerveja de baleia e até usar baleia de baleia para abastecer seus navios baleeiros - considerando-a uma alternativa ecológica. No entanto, apesar de praticamente nenhuma demanda localmente (ou no exterior do Japão), a empresa continua a arrastar baleias arpoadas de volta à sua estação em Hvalfjörður.
© Amanda Suarez / Cultura Trip
Em fevereiro de 2016, a Hvalur H / F anunciou finalmente cessaria as operações baleeiras devido à baixa demanda tanto no país quanto no exterior. O anúncio veio como uma vitória para ativistas anti-caça até setembro de 2016, quando a empresa exportou mais de 1.500 toneladas de carne de baleia para o Japão.
"Embora as baleias-comuns tenham sido poupadas do abate cruel em 2016", explica Clare Perry. Campanha dos oceanos da EIA. “A Hvalur H / F e seu diretor, Kristján Loftsson, estão [atualmente] esvaziando seu depósito de produtos de baleias fin, presumivelmente para retomar o assassinato em 2017.”
A situação que se desenrola na Islândia é absurda para a maioria. Sem demanda por carne de baleia e observação de baleias se mostrando mais lucrativa, por que a Islândia continua arpoando esses animais? É uma história de corrupção, equívoco e ganância. Se o mundo fosse um palco, então teríamos nossos jogadores: os ativistas que lutam para salvar as baleias, o mestre da indústria que se beneficia cada vez que uma baleia é arpoada e os turistas inconscientes que abastecem as operações de caça às baleias.Na minha última noite em Reykjavik, eu me entrego a um menu de degustação de vários pratos de especialidades islandesas. Ao final da refeição, estou entrando em coma alimentar abastecido por carneiro defumado, peixe fresco, manteiga salgada com licorice e sobremesa de baga Skyr; Enquanto não houver demanda turística, a carne continuará a chegar aos cardápios dos restaurantes e aos corredores de mercearia da Islândia. Com menos de 900.000 baleias-anãs deixadas na terra e apenas 30.000 baleias-comuns ameaçadas, o futuro das baleias da Islândia chegará até você, o viajante.
