Uma Breve História Do Arco De Santa Catalina De Antígua

Antigua Guatemala é bem conhecida por sua rica história colonial e atrações culturais, mas nenhuma é tão icônica quanto o Arco de Santa Catalina. De pé sobre as ruas de paralelepípedos e em frente ao imponente Volcán de Agua, este arco amarelo açafrão tornou-se o símbolo de Antígua e a imagem central na maioria dos cartões postais. Para os críticos pode ser apenas outro arco, mas para os locais representa a resistência da cidade e uma história que abrange quatro séculos.

O Arco de Santa Catalina foi construído em 1694 no que hoje é conhecido como Calle del Arco, ou rua do arco. ”Ao invés de ser construído por razões estéticas, havia propósito por trás da construção do arco. De ambos os lados do arco são dois conventos, o Convento da Virgem e o Convento de Santa Catalina. Dentro dos conventos viviam freiras de clausura, e na década de 1690 eles viviam de um lado do arco e ensinavam em uma escola do outro.

Arco de Santa Catalina e Aqua Volcano, Antigua Guatemala | © ZackClark / WikiCommons

As freiras fizeram votos de reclusão e tiveram que evitar todo contato com o mundo exterior; mesmo sendo visto em público estava fora dos limites. Embora tentativas tivessem sido feitas para encontrar uma propriedade escolar que beirasse o convento, a ordem religiosa não teve sorte e as freiras se viram em uma situação difícil. Eles precisavam ensinar, mas dificilmente poderiam sair pela porta da rua movimentada e cruzá-la com o público

Santa Catalina Arch, Antigua Guatemala | © André S. Ribeiro / Flickr

Para que as freiras fossem incógnitas, foi proposta a ideia de uma passarela e foi construído o Arco de Santa Catalina para entrar na escola e no convento. Dentro do arco há uma passagem escondida que permite que as freiras atravessem a rua sem serem vistas - algo que você nunca imaginaria se estivesse abaixo dela. O arco sofreu danos ao longo dos anos, especialmente no devastador terremoto de 1773, mas sobreviveu à modernidade e se tornou um símbolo poderoso da resiliência da cidade. O relógio de estilo francês foi adicionado em 1800 e precisa ser enrolado a cada três dias.

Arco de Santa Catalina, Antigua Guatemala | © Luciagarciagon / Flickr

Hoje o convento é um hotel, o Hotel Convento de Santa Catalina Martir, e a rua é um ponto de encontro para eventos públicos e encontros. Você não encontrará nenhuma freira atravessando o arco, mas encontrará muitos turistas ansiosos para tirar uma fotografia do inconfundível monumento de Antígua, que foi recriado em inúmeras fotografias e pinturas. Em um dia claro, você pode ver todo o Volcán de Agua através do arco - um pano de fundo apropriadamente dramático para um marco histórico como este.