Como A China Realmente Conseguiu Seu Nome?

A identidade nacional da China remonta a muitos milhares de anos - e nessa identidade nacional, o nome não pode ser desvalorizado. No Ocidente, a China é naturalmente chamada China, mas em sua própria língua é conhecida como 'Zhongguo', traduzindo-se aproximadamente para 'Reino Médio'. Aqui está tudo o que você precisa saber.

A primeira gravação conhecida do termo 'Zhongguo' vem de uma embarcação ritual que data de aproximadamente 1000 a.C. chamou o He Zun. Embora o país ainda não tivesse sido unificado (o que não aconteceria até 221 aC), Zhongguo era usado para se referir ao vale central do rio Amarelo, em torno do qual se concentrava a dinastia Zhou Ocidental.

He Zun com personagens de Zhong Guo circulou em vermelho | © WikiCommons

Ao longo de sua história, a China tem se engajado em uma mentalidade de 'nós contra eles', acreditando que eles são civilizados e que as tribos de fora são bárbaras. "Zhongguo", portanto, não implica necessariamente que as primeiras dinastias consideravam sua posição como o centro do mundo, mas sim que havia uma distinção lingüística necessária entre aqueles sob a proteção da dinastia dada e aqueles fora daquela proteção.

| © Dan Lundberg / Flickr

A cada poucas centenas de anos, mais ou menos, a China trocava de mãos e, com a mudança das dinastias, chegava cada vez mais uma mudança de nome. Sob a dinastia Ming, a China era a "Grande Ming", sob os Qing, a China era a "Grande Qing" e assim por diante. No entanto, em documentos não oficiais, o nome 'Zhongguo' continuou vivo.

O nome completo da China hoje é 'Zhonghua Renmin Gong He Guo', ou República Popular da China. Os 'Zhong' e 'Guo' no início e no final são os mesmos caracteres encontrados no navio He Zun.

Mapa de 1584 | © WikiCommons

Então, de onde vem o nome 'China'? Isso é um pouco mais difícil de responder.

Estudiosos discordam sobre a origem exata do nome. Alguns argumentam que vem de uma bastardização romana da dinastia unificada da China, o Qin (pronuncia-se 'cheen'). Outros dizem que é da palavra persa ' cin ' e se espalhou por toda a Europa pelo viajante do mundo Marco Polo.

De qualquer maneira, é claro que o nome já estava em uso no século 16 e foi totalmente popularizado em meados do século 19.

Middle Kingdom | © Yuya Sekiguchi / Flickr

Se o país é conhecido como "Zhongguo", o "Grande Qing", ou "China", seu nome tem sido uma parte fundamental de sua identidade há milhares de anos, agrupando pessoas em um termo comum muito antes do nascimento do conceito de nação.