Chinatown, Kolkata: A Desintegração De Um Enclave Étnico

Quase qualquer pessoa com herança chinesa na Índia pode traçar suas raízes de volta para Calcutá - a fonte desta comunidade. Eles são um bando cada vez menor que legou sobre os tesouros do país, como salões de beleza e cozinha 'indiano-chinês'. Uma vez uma localidade vibrante e autossustentável com mais de 20.000 chineses, o estado abjecto do local hoje é desanimador, para dizer o mínimo. Vamos relembrar e dar um passeio por seus bairros como estão hoje.

História

Chinatown, situada em East Kolkata, é a única Chinatown da Índia. A primeira onda de imigração foi dos chineses Hakka no final do século XVIII, que vieram trabalhar em uma plantação de açúcar. O regime comunista de Mao Zedong e a Primeira Guerra Mundial, entre outros eventos, foram responsáveis ​​pela imigração continuada no início do século XX. O povo chinês vive na Índia há quase 230 anos e se envolveu em atividades de manufatura, principalmente em curtumes, produzindo artigos de couro. Eles finalmente se estabeleceram em uma localidade chamada Tangra.

Chinatown, Kolkata | © Shreya Goenka

A Terceira Geração

Os 2000 e tantos chineses-indianos que agora residem em Tangra pertencem à terceira geração de imigrantes. As vidas desses imigrantes estavam livres de conflitos até a guerra sino-indiana em 1962, quando muitos tiveram que abandonar suas casas e deixar o país. Além disso, a decisão da Suprema Corte, em 1995, de transferir os curtumes, a principal fonte de sustento para os chineses-indianos, devido a preocupações ambientais, provocou outro êxodo. A maioria migrou para países como os EUA e o Canadá e ganhou a vida através de “cozinhas chinesas”.

Um morador de 77 anos e proprietário de um restaurante chinês, Philip, viu como o povo chinês veio e passou. os anos. Seu próprio filho está agora estabelecido em Taiwan. Ele diz: “A vida é melhor do lado de fora. Nós vendemos nossas propriedades e buscamos sonhos maiores. ”

Chinatown, Kolkata | © Shreya Goenka

Chinês ou Indiano?

À medida que a jornada desses imigrantes continua, qual é a relevância das raízes e do significado do lugar de origem em seus corações? Eles fazem esforços para preservar sua cultura através do Festival de Ano Novo chinês, que é celebrado em fevereiro, ou a circulação de um jornal chinês todas as manhãs.

Quando investigam se pensam em voltar para a China, falam sobre o progresso da China uma sensação sutil de orgulho. "A China é o número 1 no mundo", diz Peter, que trabalha no popular restaurante de Chinatown, em Pequim. “Mas não podemos voltar agora. Somos cidadãos indianos. Nós votamos aqui; nós fazemos negócios aqui. ”

Talvez a fluência com que eles conversam em bengali ou a escola local ensinando chinês meramente sobre mensalidades seja um reflexo preciso do grau de“ índio ”que permeou sua sociedade.

Português -medium escola chinesa em Chinatown, Kolkata | © Shreya Goenka

A estrada à frente

Embora o auge da Tangra pareça estar no passado, ainda é lendário pela sua autêntica cozinha indo-chinesa. Ao longo dos anos, os curtumes desaparecidos se metamorfosearam em restaurantes. Hoje, a culinária indiana-chinesa é onipresente e pode ser encontrada em diferentes partes do mundo.

A partida de Chinatown de seu passado glorioso marca a perda de um lugar verdadeiramente integral para a Índia. Você pode querer ir para lá em breve; pode não estar por aí por muito tempo.

Famoso restaurante de Pequim em Chinatown, Kolkata | © Shreya Goenka